醛和酮都含有羰基，而它們的分別在於羰基在碳鏈中的位置：當羰基在碳鏈的末端，這個分子就是醛；當羰基在碳鏈的中間，這個分子就是酮。

第一，就是要找出分子內「含羰基的碳原子的最長連續碳鏈」，作為母碳鏈，稱為「某醛」。我們先看看例子一，這個醛分子內的母碳鏈，「含羰基的碳原子的最長連續碳鏈」是由 5 個碳原子組成，所以稱為戊醛。

第二，如果醛分子擁有其他取代基，例如擁有一個甲基，我們便要用羅馬數字標示取代基的位置。我們由最接近官能基（即是羰基）的那端碳鏈開始，逐一為碳原子加上數字標記。

第三，根據剛才所定的數字，標示取代基的位置。我們看看例子二，甲基出現在母碳鏈上第 4 位的碳原子上，因此稱之為 4-甲基，而這個分子就是 4-甲基戊醛。

第四，如果分子內有兩個或以上相同的取代基，就要在取代基名稱前加上中國數字，以表示取代基的數目，因此例子三中的命名就是 3,4-二甲基戊醛。我們會在數字和數字之間加上逗號，又在數字和文字中間入上短橫線。

另外，如果分子內有兩個或以上不同的取代基（例如鹵代基和烷基），我們會根據取代基的原子序，從小的開始排列。例如「甲基」排在「氟」之前， 「氟」排在「氯」之前。例子四的碳鏈中，在 3 號碳原子上有甲基，4 號碳原子上有甲基，5 號碳原子上有氯。由於碳的原子序比氯的原子序小，因此例子四中，碳化合物的名稱是 3,4-二甲基-5-氯戊醛。